新西兰、夏天和国家经济之间不得不说的故事
2017年12月11日 15:00新西兰每次出现炎热的夏天,国家经济就会出现较大滑坡。今年会落入这个循环吗?今年新西兰最幸运的地区是Northland。
新西兰先驱报中文网 Kenny 编译 如果你觉得今年夏天来得特别早,没到圣诞就想去海边度假,特别想穿人字拖还有沙滩裤——你的感觉没有骗你。
今年(2017/18年)是新西兰最热的夏天之一。历史上跟今年可以一战的只有1955/56年、1977/78年、1987/ 88年、1998/99年、2007/08年和2012/13年。编年史不会特别记载这些年份,因为高温全部转化成了海滩假期、空调电费和冰淇淋广告。但国民经济会清楚记得它们,因为在以上年份全国的GDP毫无例外受到了冲击。
BNZ农业经济学家Doug Steele担心旱灾已经提早到来。他说新西兰在每个拉尼娜周期都会受到不同的影响。2008年拉尼娜带来了怀卡托大旱,全国牛奶产量一个季度就下滑了3.5%。这让新西兰在全球金融危机还没爆发前就率先进入了经济衰退。事实上,旱情对新西兰经济的影响要大过全球金融体系的失控。
这是因为新西兰是一个农业立国的国家,农业(包括林业和渔业)占新西兰全年出口额的一半以上。近几年乳品业的飞速发展把农业提高了更加重要的位置。截止到今天,尽管全球乳制品价格一直起起落落,乳品业依然是新西兰最大的商品出口部门,年度出口额稳定在140亿纽币左右,几乎占到新西兰年出口的三分之一。
农业离不开水资源,炎热的夏天意味着缺水。新西兰需要降水,不然就会出现旱情。
根据财政部估算,2008年的大旱直接让新西兰GDP下降了0.5%,然后才是次贷风暴引起的利率飙升、房地产市场崩盘和国民经济倒退。如果再把视线往前拉十年,亚洲金融风暴期间新西兰同样遇到过一波大旱。1998年的那次旱情直接把新西兰经济带入零增长。
但干旱并不总是坏事,温和的干旱甚至对农业是有利的。2013年的霍克斯湾就是过这种情况。因为减产,全球乳制品拍卖价格在当年直接创下新高。下降的产量和提升的价格中和了彼此对出口的影响。
所以今年是落入大旱还是温和的干旱?现在判断还为时过早,不过彭博社已经开始幸灾乐祸:“干旱会让新西兰牧场的草坪生长缓慢,这意味着奶牛很可能因为食量不足而减产。这对美国乳制品出口来说是一个难得的机会。”
这就是新西兰和美国以及欧洲乳品业的最大区别:新西兰的奶牛养殖吃的是草,欧美的奶牛养殖吃的是饲料。从19世纪以来草地一直是新西兰最大的资产,但我们一直把草地的存在当做理所当然。干旱提醒了我们这份资产随时可能被大自然收走。
今年新西兰最幸运的地区是Northland。根据天气预报,这个夏天Northland的降水会很充足,农业收成会很好。
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